Artigo publicado no jornal O estado do Maranhão
Terminei por esses dias a leitura do livro Canhoteiro, o homem que driblou a glória,
de Roberto Pompeu. Minha admiração por esse jogador de futebol começou ainda
criança quando eu, fanático por esse esporte, colecionava a antiga Revista do
Esporte.
Essa admiração começou
mais precisamente quando li, na seção
bate-bola com o craque, uma resposta do
legendário Djalma Santos , lateral da seleção brasileira ganhadora da Copa do
Mundo de 1958 ( Djalma, que jogava no Palmeiras, foi considerado o melhor
lateral daquela Copa mesmo tendo jogado
uma única partida, a última, em que o Brasil derrotou a Suécia por 5 a 2). Ao
ser perguntado sobre qual o atacante mais difícil de ser marcado, Djalma
respondeu sem pestanejar.
- CANHOTEIRO. O maranhense é bom de bola mesmo!
Essa resposta me encheu de orgulho como maranhense por ter
sido destacado um conterrâneo, que eu desconhecia completamente.
A partir daí, sem nunca tê-lo visto jogar, tornei-me seu fã mesmo
que ele não fosse conhecido muito bem,
sequer pelos maranhenses da época. Tal razão acontecia porque o noticiário dominante em todo o Nordeste
vinha da imprensa carioca , a ponto de todo torcedor nordestino ter seu time
preferido no Rio, mas não necessariamente em São Paulo. Canhoteiro, que se
chamava José Ribamar de Oliveira e nasceu em Coroatá, pouco atuou nos times maranhenses. Em São Luís
jogou pelo Paissandu ( não confundir com o do Pará) , depois transferiu-se para
o América do Ceará e daí para o São
Paulo F.C
O Mago (como era
chamado pelo sortilégio de suas jogadas) reinou em São Paulo enquanto durou sua curta
trajetória. Infelizmente, perdeu o bonde
consagrador da gloriosa viagem da seleção brasileira campeã de 1958 por uma
razão singela e peculiar: não tinha ‘saco’ para a seleção.
Canhoteiro, na ponta esquerda da seleção, num ataque que contava ainda com Julinho, Pelé e Didi
Fugia, como Garrincha ( com quem se parecia nos
dribles fenomenais e em muitos pontos da personalidade inamoldável ) , da
disciplina dos treinos e sumia da concentração. Assim, foi preterido na seleção
de 58 no auge de sua forma técnica embora fosse sabidamente mais craque do que
Pepe, o canhão da vila, e vinte vezes melhor que Zagallo, apenas um esforçado
cumpridor de ordens táticas.
Uma frase do Jornal A Tarde de São Paulo, publicada no dia de
sua morte precoce aos 42 anos sedimenta, para qualquer apreciador da epifania que
ronda a arte futebolística, a dimensão da
categoria na qual se inscrevia: “Na
verdade era um desses raros jogadores acima de qualquer resultado, por ter sido
mais importante que o próprio gol.”
Ora, que pode ser mais importante que o gol num esporte que tem
essa finalidade? Nenhum epitáfio pode ser mais consagrador que esse para um craque . De Zizinho a Juca Kfoury, de Chico Buarque a Gonzaga Belluzo, que o viram
como o melhor ponta esquerda de todos os tempos, todos o admiravam porque era rotina
dos moradores de São Paulo irem para o estádio não para ver seus times
ganharem, mas para se deliciarem com o show do Latifundiário, outro de seus
apelidos, justamente porque , para ele,
10 cm de campo era todo um latifúndio para fazer a bola rolar.
A leitura deste livro consolida a ideia de que Canhoteiro foi
o mais genial dos atletas maranhenses. Portanto é necessário falar do mesmo,
homenageá-lo (como a outros notáveis maranhenses ) sem a parcimônia atual ,
para evitar que o trem do tempo passe em sua viagem sem regresso, solapando a
memória de seus feitos e realizações.
José Ewerton Neto é autor de O ABC bem humorado de São Luis
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